Tour Auto Optic 2000 – Etape 4 : TOULOUSE - PAU (24 avril)
La caravane du Tour Auto Optic 2ooo a quitté la « ville rose » en direction du massif des Pyrénées que les concurrents n’ont pas tardé à admirer grâce aux cieux parfaitement dégagés dont profite cette 24ème édition depuis son départ du Grand Palais à Paris. L’étape du jour (la 4ème et avant-dernière de l’édition 2015) comprenait trois cols, dont un Hors-Catégorie. De quoi satisfaire les grimpeurs et amateurs de routes en lacets, et donner à l’épreuve des allures de Tour de France… cycliste.
Toujours leader du classement général, l’équipage Jean-Pierre Lajournade/Christophe Bouchet sur sa Jaguar Type E a parfaitement entamé la journée et augmenté un peu plus son avance sur son poursuivant immédiat - Ludovic Caron/Charles de Villaucourt (AC Cobra) - en remportant l’épreuve spéciale de la matinée du Col des Ares devant Alexander Furiani/Maximilian Werner et leur Alfa Romeo 1600 GTA qui continue à tenir la dragée haute sur ce type de parcours à des machines beaucoup plus puissantes. Dans le Groupe G, signalons une nouvelle victoire de l’équipage Arnaud Gauduel/Alexandre Delaye (BMW 2800 CS). Dans le groupe H, c’est le duo belge Christophe Van Riet/Kristoffer Cartenian (Porsche 911 RS 3,0L) qui a brillé. L’équipage Frédéric Puren/Caroline Bertrand (Porsche 356 Pré A) remportant quant à lui l’indice de performance.
Après un déjeuner organisé dans le cadre de l’abbaye de l’Escaladieu datant du XIIème siècle, les concurrents ont repris le volant de leur machine en direction de la seconde épreuve chronométrée du jour : Haut de Bosdarros. Un exercice exigeant sur une route étroite, sinueuse et bosselée. Toutefois, seuls les équipages inscrits en Régularité se sont mesurés au parcours. En effet, en raison d’un incident sur le réseau radio interne des commissaires ne permettant plus d’assurer la sécurité des concurrents de la catégorie Compétition, la direction de course a décidé d’annuler l’épreuve pour cette catégorie. Ces derniers ont donc rejoint directement le parc fermé de fin d’étape en liaison.
Enfin, la catégorie Régularité a vu deux équipages venus d’Argentine se mettre en exergue : Alejandro Oxenford/Jose Luis Celada (Ferrari 275 GTB) dans la première spéciale et Bruno Franco Ricci/Gustavo Gallo (Austin Cooper S 1300) dans la seconde.
